传说王铎18岁中举，20岁中进士，21岁拉翰林，22岁放江南主考，江南人迎接主考时，见轿前有大旗两杆。一旗上写：“十载寒窗读书苦”，另一旗上写“奉母命不出难题。”人们向轿内一看，见主考大人却是位年轻书生，根本不象年高德劭的饱学之士。大家都切切私议，有人说他是膏粱子弟，官家少爷，凭着爷老子当大官放主考，哪有真才实学！甭说不出难题，实际上是他本人学问不深，恐怕顶多也只是知道个“子曰学而时习之”罢了。

王铎在轿内听得清清楚楚。果然第一场出的试题就是：“子曰学而时习之。”许多人都说果然不出所料，很快交卷。第二场依然是原题，但要求内容不许重复。这下可难住了众举子，他们把所学的知识全用光了，才勉强交卷。不料第三场又是同一题目，众举子叫苦不迭，难于应付。大部分人搜尽枯肠，还是交了白卷。在发榜之后，众举子拜师之际，王铎哈哈一笑，当众挥笔，照题一气写成七篇词藻雅丽，文情并茂，议论精当，篇篇各异的奇文。一时才惊四座，声威并振。当时别家中魁挂匾，文为“江南才子”，唯有王铎家门首悬匾上书“才压江南”。