花笺
花笺古代笺名。精致华美的信笺、诗笺。古文人雅士往往自制笺纸，以标榜其高雅，不入俗流。有的上饰有各种纹样。今人少见有自制者。古笺甚是难觅。纸之精致华美，尺幅较小者，叫笺。笺纸用作书札，称信笺；用以题咏写诗，名为诗笺。现代的人已无诗词雅兴，写信都用圆珠笔和机器制有光纸，所以笺纸在市上已绝迹，或作为高雅品在旅游定点玻璃柜中。
民国以前，古人写诗唱和，或公私书信往来，都用国产手工制纸，以毛笔书写。笺纸上印有八条红线，俗称红八行，封套则以白绵或宣纸糊成长方形，名址皆由右至左竖写。这类笺纸、信封都已定型，市上南纸局、文具店都有出售；非同今日，全国信封统一形式，且由邮局监制出售，否则不予投递。
古代的文人学士，有的以为市井俗品承载其文翰，如蝇污白璧，有伤其雅洁之美，乃自制笺纸，以标榜其高雅不入俗流。如清朝末年翰林杜彤家在天津杨柳青，所用信笺皆由爱竹斋画店用梅红纸刷印，名家画梅。也有在笺纸上印以汉瓦周壶或铭文者，古香古色。还有以各种色彩，或雕版印制成山水花鸟等图样，故统称之为彩笺、花笺、锦笺等美名。若将彩印笺纸辑成图册，则称其为笺谱。如《十竹斋笺谱》《北平笺谱》等等。按：笺字《说文解字》谓：笺，表识书也。从竹。古代笺是作为表明古人著作者意，或断以已意，使大众可以读懂其文。如汉"郑玄注释的《诗经》称作郑笺，并非专指笺纸。南朝陈徐陵《玉台新咏集序》：三台妙迹，龙伸蠖屈之书；五色花笺，河北胶东之纸。唐白居易《长庆集霓裳羽衣歌》：四幅花笺碧间红，霓裳实录在其中。今温州谓学字之竹纸曰花笺。
一、花笺创始于南朝
纸是中国四大发明之一，为推进人类文明进程，起了加速作用。明宋应星《天工开物》杀青(造纸)卷中说：物象精华，乾坤微妙，古传今而华达，夷使后起含生。目授而心识之，承载者以何物哉?君与民通，师将弟命，冯藉 口语，其与几何；持寸符，握半卷，终事诠旨，风行而冰释焉，覆载之间，藉有楮先生也。圣顽咸嘉赖之矣。观此，纸对社会发展之作用，不需多说了。
纸之发明和实物出现，从甘肃居延汉代遗址中出土的两片麻纸看，最晚是在汉宣帝甘露二年即公元前52年。(见《文物》1978年1期)据文献记载，东汉时尚方令蔡伦，字敬仲，改进了造纸术，制作出一种蔡侯纸，渐渐代替了竹简和缣帛书写文书。范晔《后汉书"宦者列传"蔡伦传》：自古书契多编以竹简，其用缣帛者，谓之纸。缣贵而简重，并不便于人，伦乃造意用树肤、麻头、敝布、鱼网以为纸。元兴元年(公元105年)奏上之，帝善其成，自是莫不从用焉。故天下咸称蔡侯纸。
东汉时期的蔡侯纸属于尚方(皇室手工业作坊)制造，产量不多，供宫中用。晋代之纸，改良提高，且有南北之分：北纸用横帘，其纹横，其质松而厚，谓之侧理纸；南纸用竖帘，其纹竖，晋二王真迹，多是会稽竖纹竹纸。(明"屠隆《考 事》)又晋"陆 《邺中记》载：东晋十六国时，后赵国君石季龙与皇后在观上为昭书，五色纸，著凤口中，凤既衔诏，侍人放数百丈绯绳，辘轳回转，凤凰飞下，谓之凤诏。凤凰以木做之。石虎以五色纸作诏书，可知其时纸质已柔韧，而且已有染以彩色之纸了。唐"王维《和贾至早朝大明宫》诗有朝罢须裁五色诏句，即引石虎凤诏的故事。此外，东晋时，南方还有藤纸出现。到了南北朝时，陈"徐陵编《玉台新咏》，序中有三台妙迹，龙伸 屈之书，五色花笺，河北胶东之纸之句，证实了以五色花笺书写诗赋文章，早在六世纪中已广泛应用于文人笔墨之间了。从而得悉花笺之名，开始出现在我国文风昌盛的南北朝时期的南朝。
二、隋唐时期的蜀笺
隋朝统一了南北朝分裂局面。不久，李渊起兵，取而代之，建立唐朝。唐朝是中国历史上一大强盛朝代，政治、经济、军事、文化艺术蓬勃发展，超越前朝。体现在造纸工艺方面，较以往不仅质量提高，而且品类也增多，如玉版、贡〓、经屑、表光、鱼子、硬黄与此同时，唐诗在中国文学发展史上，也是一个辉煌夺目的时代，承载这宗诗文的载体纸张诗笺，随之名目也繁多，五光十色。唐代制纸工艺首推四川，而蜀中笺纸又以浣花笺首屈一指。浣花笺一名薛涛笺，又名松花笺。相传唐元和(公元806-820年)中，元稹使蜀，营妓薛陶(涛)造十色彩笺相赠，稹于松花笺上题诗寄陶。(李石《续博物志》)又李商隐《送崔珏往西川》诗：浣花笺纸桃花色，好好题诗咏玉钩句，可见薛涛笺为当时诗人所乐道。按：薛涛字洪度，随父流落蜀中，遂入乐籍，工诗。韦皋镇蜀，招令侍酒赋诗，称为女校书。暮年屏居浣花溪。元"费著撰《蜀笺谱》，谓薛涛七十三岁卒，不知所据。薛涛笺是以芙蓉等为料煮糜，入芙蓉花末汁，或当时薛涛所指，遂留名至今。其美在色，不在质料也(见《天工开物》)。这时的笺纸，已有名家自制之开始。
三、五代时的砑光笺
唐代彩色纸笺普遍用于文人诗酒间，然而尚无笺纸上雕印山水花卉之说。五代末，曾任后晋户部尚书的姚 ，其子 善造五色笺，光紧精华，砑纸板乃沉香刻山水林木，折枝花果，狮凤虫鱼，寿星八仙，钟鼎文，幅幅不同，纹镂奇细，号砑光小本。
砑光的笺纸，是雕版刷印花笺的前身，其法是以彩色纸料薄而劲韧者，覆在线刻的画版上，然后用木棍或石蜡在纸背上磨砑，雕版上的花纹则光出纸上。这种砑光纸直到清代，尚在各地南纸店里砑制。
四、宋元花笺新发展
宋代城市经济繁荣，手工业发达，是因赵匡胤用兵结束了五代十国时诸潘割据的战乱年代，社会暂时得到安定。造纸质量提高及活字版印刷术出现，更推进了文化昌明。就笺纸而论，宋代有澄心堂纸极佳，有碧云春树笺，龙凤笺、团花笺、金花笺，都是宫中御用之笺纸相当华贵。
元代制纸，有彩色粉笺、蜡笺、花笺、黄笺、罗纹笺皆出绍兴；有白篆纸、观音纸皆出江西。彩印诗笺，尚无所闻。惟有纸上绘金如意云者，为元朝大内明仁殿御用之品，可裁作诗笺。清朝曾有仿制，特于纸面左下角捺乾隆年仿明仁殿长方图章，亦系御用之物。皆非一般市上所售，后有复制者。回观上述文献资料，截至元代，雕版印刷彩笺尚无所闻。所以只有中国版画艺术发展到了明末黄金时代，才涌现出了诸如《萝轩变古笺》、《十竹斋笺谱》等高雅精绝的花笺，相继问世。
五、明代的彩印笺谱
明代是中国版画艺术发展的高峰时期，当时无论是文学艺术、蒙学读物，还是医药气功、衣食生活以及文房四宝几乎无不附以精雕之插图。以图为主的画谱、墨谱、神仙人物图传，更不必细说，而其中以彩色套版精印成册，雅趣高绝，专供士大夫清玩者，莫过于《萝轩变古笺》和《十竹斋笺谱》了。《萝轩变古笺》又名《萝轩笺谱》，明末萝轩辑，天启七年(公元1627年)吴发祥刊版于江宁(今江苏南京)。《萝轩变古笺》中的拱花版式，是版画史上一大创新。它是先将物象的轮廓用阴刻刀法刻在平面木板上，再将宣纸覆于版面上，上加薄毡，以木棍用力压或木槌轻敲，纸面就凸出了版上凹下的图象花纹，犹如今日官防钢印。所以颜继祖说：若干曲折，却非依样葫芦。明刻《萝轩笺谱》今已难得，1981年上海朵云轩有复刻本印行，可资参考。继《萝轩变古笺》后，有《十竹斋笺谱》刻成于崇祯十七年(公元1644年)。十竹斋命名与编印者胡曰从经历有关。胡原籍安徽休宁人，生于万历十二年(公元1584年)、喜鉴藏文物。相传胡酷爱竹筠，尝于寓所种竹十余竿，读书雅玩古董于竹窗下。后在南京鸡鸣山侧开一古玩店，因而取名，十竹斋。胡曰从曾任南明王朝中书舍人，明亡不仕。《十竹斋笺谱》印成于南明弘光元年(公元1645年)，内容丰富，包括历史故事、诗词意画、山水人物、商周铜器、古陶汉玉等等。共分四卷，二百八十图。其中卷三，有以象征之物，以表古代成语故事；有以写实人物，画才德兼备，非流俗所能企及之高士。笺谱诸图，皆纤巧玲珑，印制极工，除 版外，还以拱花凸版印压花瓣脉纹，鼎彝瓶花图案者。典雅清新，今难再现。《十竹斋笺谱》卷首有李于坚《笺谱小引》和李克恭《十竹斋笺谱序》。序文对笺谱的发展演变， 版、拱花的雕版印制等，阐述较详。1940年郑振铎编《中国版画史》，分类编入其中。